Knippenborg is een vaste klant in de selectie voor speelsters onder 18 jaar. Daar voelt de opbouwster uit Zieuwent zich in thuis, met die meiden is ze sinds twee jaar constant in training. De laatste voorbereidingen op het WK in de Domincaanse Republiek - start op 2 augustus - werden in Göteborg getroffen. Dat Oranje daar in het European Open-toernooi niet verder kwam dan een bescheiden zevende plaats, was voor Knippenborg niet iets om lang wakker van te liggen. „We hebben in Zweden veel dingen uitgeprobeerd. Iedereen heeft speeltijd gehad, er is sociaal gewisseld. We zijn nu overal op voorbereid. Bovendien verloren we maar met klein verschil van Rusland, nummer twee van het Europees kampioenschap, en hebben we Europees kampioen Denemarken al verslagen. Daar hebben we wel vertrouwen uit gehaald.”
Knippenborg stelt dan ook dat Nederland in de Caraïben in ieder geval de groepsfase moet overleven.„De laatste acht kunnen we halen, stilletjes hoop ik toch op een plaats bij de eerste drie.”
Voor haar ‘eigen’ wereldkampioenschap speelt Knippenborg evenwel eerst met Oranje onder 20 jaar om de mondiale titel. Dat toernooi begint aanstaande zaterdag in Gwangju, Zuid-Korea. Knippenborg is als laatste aan de groep toegevoegd vanwege de blessures van Yvette Broch (VOC) en Isabelle Jongenelen (Quintus).
„Hun ongeluk is mijn geluk”, zegt Knippenborg, die zodoende met bondscoach Monique Tijsterman en de medespeelsters Larissa van Dorst (Hellas) en Estevana Polman (VOC) van de ene naar de andere kant van de wereld zal vliegen. Tussen beide toernooien zijn er maar twee dagen rust. „Ik heb geen idee wat ik in Zuid-Korea moet verwachten. Het lijkt me logisch dat ik daar wat minder aan spelen zal toekomen. Maar ik ga er niet heen om alleen op de bank te zitten”, meent Knippenborg, die in Azië in ieder geval steun heeft aan ploeggenote Martine Smeets.
„Het strand zal ik wel niet zien in de Dominicaanse Republiek. Hooguit een uurtje”, vermoedt Knippenborg, die het gewend is om de zomermaanden te vullen met haar favoriete sport. Al is het programma dit keer wat omvangrijk. „Een weekje vakantie is er over, dan sta ik weer in Dalfsen in de hal.”